Syömishäiriöt

Joskus ruokaan ja syömiseen voi tulla vääristynyt kuva. Tällöin puhutaan syömishäiriöstä.

Syömishäiriöt ovat tytöillä yleisempiä kuin pojilla. Syömishäiriön voivat laukaista monet tekijät. Yleisimpiä syitä ovat kiusaaminen, ongelmat kotona ja läheisen kuolema.

Yleisimpiä syömishäiriöitä:

Anoreksia nervosa:

Anoreksiaa sairastavalla henkilöllä on vääristynyt kuva omasta kehostaan. Hän näkee itsensä lihavana, vaikka todellisuudessa hän voi olla sairaalloisen laiha. Anorektikko on yleensä yliaktiivinen: hän touhuaa koko ajan, harrastaa paljon liikuntaa, tai saattaa naputella sormiaan tai hytkyä paikoillaan, jotta saisi mahdollisimman paljon kaloreita kulutettua.
Suhtautuminen ruokaan on negatiivinen ja syöminen tuottaa ongelmia, sillä henkilö pelkää lihovansa.

Anoreksia on yksi vaarallisimmista syömishäiriöistä. Kun ihminen laihtuu paljon, hänen elintoimintonsa hidastuvat. Laihtumisen lisäksi muita seurauksia ovat erilaiset puutostilat (vitamiinit, kivennäisaineet) , pituuskasvun hidastuminen tai loppuminen, aineenvaihdunnan hidastuminen ja vastustuskyvyn heikkeneminen.

Anorektikko näkee itsensä lihavana, vaikka olisikin todella laiha.

Bulimia nervosa:

Bulimia eli ahmimishäiriö on ylensyömisen ja laihduttamisen kierre. Bulimikko ahmii ruokaa täysin holtittomasti. Yleensä ahmiminen tapahtuu piilossa läheisiltä, sillä paljon syöminen aiheuttaa bulimikolle häpeää syyllisyyttä ja pelkoa lihomisesta. Sen takia ahmimisen jälkeen bulimikko oksentaa syömänsä ruoan tai käyttää ulostuslääkkeitä. Painon nousua yritetään myös estää liiallisella liikunnalla tai paastoamalla. Ahmimiskohtauksen aikana bulimikko kokee, ettei pysty lopettamaan syömistä. 
Ahmimisen ja laihduttamisen kierre saa aikaan sen, että paino ei putoakaan. Bulimiaa sairastava voi olla jopa ylipainoinen. Joskus bulimiaan sairastuvat ovat sairastaneet aiemmin anoreksiaa. Sairastuneiden itsetunto on usein huono, sillä painon nousu tai ajatus painon noususta aiheuttaa huonommuuden tunteita ja ahdistusta. 
Bulimiaa sairastavat kärsivät vitamiinien ja hivenaineiden puutoksista, sillä ne eivät ehdi imeytymään suolistossa. Oksentaminen kuluttaa hampaiden kiillettä ja vaurioittaa äänihuulia ja ruokatorvea. Myös sydämen rytmihäiröitä voi esiintyä. 

Bulimikko tyhjentää elimistönsä oksentamalla, tai käyttämällä ulostuslääkettä.

Ortoreksia nervosa:

Ortoreksia on terveellisen ruoan pakkomielle. Hän saattaa käyttää päivässä useita tunteja aterian suunnitteluun. Kauppamatkat venyvät pitkiksi, kun tuoteselosteet luetaan tarkasti. Millään muulla ei ole väliä kuin ruoan terveellisyydellä. Nautinnollisen syömisen merkitys on kadonnut kokonaan. Tämä syömishäiriö lähtee yleensä liikkelle siitä, että tavoitellaan terveellistä ruokavaliota, mutta myöhemmin siitä tulee pakkomielle. Ortoreksiaa sairastava asettaa tiukat rajat itselleen mitä saa syödä ja mitä ei. 

Ruokavaliosta saattaa tulla hyvin yksinpuolinen. Syötäväksi kelpaavien tuotteiden määrä vähenee ja energiaa on vaikeaa saada. Se aiheuttaa puutostiloja. Pahmillaan ortoreksia voi aiheuttaa aliravitsemusta ja sitä kautta kuoleman. 

Ahmimishäirö:

Ahmimishäiriöinen syö suuria määriä ruokia pakonomaisesti, mutta ei tyhjennä elimistöään. Syömiseen ei tarvita nälkää vaan ahmimisen voi laukaista esim. paha mieli tai suuttumus.  Ahmimishäiriöstä kärsivä saattaa yrittää hallita syömistä jättämällä aterioita väliin, esimerkiksi aamiaisen tai lounaan syömättä jättäminen voi kuitenkin aiheuttaa illalla ahmimiskohtauksen. 

Seurauksena on usein vaikea lihavuus.